Gummersbachs erster hauptamtlicher Bürgermeister geht in den Ruhestand
Gummersbachs erster hauptamtlicher Bürgermeister, Paul Gerhard „Paulus“ Schmitz, trat am 18. Oktober 2004 in den Ruhestand. Seine Laufbahn in der Kommunalpolitik umfasste fast drei Jahrzehnte und war geprägt von bedeutenden Verdiensten für die Stadt. Nur wenige Wochen vor seinem Ausscheiden aus dem Amt erhielt er als Würdigung für sein Engagement den Ehrenring der Stadt.
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Sein politischer Werdegang begann am 4. Mai 1975 als Mitglied des Gummersbacher Stadtrats. Im Laufe der Jahre übernahm er verschiedene Führungsaufgaben: Er fungierte als stellvertretender Vorsitzender und später als Vorsitzender diverser Ausschüsse, leitete die CDU-Fraktion im Rat und vertrat die Stadt in zahlreichen kommunalen Gremien.
Am 6. Oktober 1999 wurde Schmitz zum ersten hauptamtlichen Bürgermeister Gummersbachs gewählt. Während seiner Amtszeit initiierte und begleitete er zahllose wegweisende Projekte. Ein besonderer Erfolg war der Beschluss des Stadtrats zum Erwerb des Steinmüller-Industriegeländes. Zudem reichte er die Revitalisierung des Areals als städtebauliches Projekt für die Regionale 2010 ein.
Stadtrat, Verwaltung und Bürgerinnen und Bürger dankten ihm für seine jahrzehntelange hingebungsvolle Arbeit. Sein Wirken und seine Visionen hinterließen bleibende Spuren in Gummersbach. Die Verleihung des Ehrenrings am 6. September 2004 steht symbolisch für sein Lebenswerk.
